Silent Spring war ein Roman, der die damalige Wissenschaftslandschaft revolutionierte, da er die erste öffentliche Stellungnahme zu den Umweltauswirkungen von Pestiziden war.

Letzte Aktualisierung: 13. September 2020 Die

Biologin und Autorin Rachel Carson war eine der größten Umweltschützerinnen der Geschichte. Ihre innovative Arbeit über die Gefahren von Pestiziden hat die moderne ökologische Bewegung begründet. Heute gilt sie weithin als die “Mutter” der modernen Ökologie.
Ihr Buch schärfte das Umweltbewusstsein der amerikanischen Öffentlichkeit und leistete einen beispiellosen Beitrag zu einer beispiellosen nationalen Anstrengung zum Schutz der Natur vor chemischer Zerstörung . Der erstaunliche Einfluss ihrer Arbeit war in erster Linie die Verwendung einer klaren und zugänglichen Sprache. Dies machte es für den durchschnittlichen Leser einfacher zu verstehen.

Kindheit, Bildung und Familienleben

Rachel Carson wurde am 27. Mai 1907 auf einer Farm in Springdale, Pennsylvania, USA, geboren. Sie war das jüngste von drei Kindern von Robert und Maria McLean Carson.

Ihre Liebe zur Natur kam von ihrer Mutter.  Diese Leidenschaft ermöglichte es ihr, Autorin für eine 10-jährige Kinderzeitschrift zu werden.
Sie besuchte 1929 das Pennsylvania College for Women (heute Chatham University) mit Magna cum laude. Sie studierte am Oceanographic Institute in Woods Hole, Massachusetts, und später an der Johns Hopkins University, wo sie 1932 einen Master in Zoologie erwarb.

Finanzielle Schwierigkeiten zwangen sie, ihr Doktoratsstudium abzubrechen, um ihre Mutter und später ihre beiden verwaisten Nichten zu unterstützen. Als eine ihrer Nichten Anfang 1957 starb, adoptierte Carson ihren Sohn. Dann zog sie nach Silver Spring, Maryland, um sich um ihre ältere Mutter zu kümmern.

Rachel Carson – Frühe Karriere und veröffentlichte Werke

Nachdem sie alle anderen Bewerber in der Beamtenprüfung geschlagen hatte, wurde Carson 1936 die zweite Frau, die vom US Bureau of Fisheries eingestellt wurde
. Dort arbeitete sie 15 Jahre lang und schrieb Broschüren und anderes Material für die Öffentlichkeit.  Später wurde sie zur Chefredakteurin aller Veröffentlichungen des US Fish and Wildlife Service befördert. 
Inzwischen hat sie auch mehrere populäre Bücher über das Leben im Wasser geschrieben. Dazu gehören Under the Sea Wind (1941) und The Sea Around Us (1951). Letzteres wurde in The New Yorker veröffentlicht und hat sich weltweit Tausende von Exemplaren verkauft.
Diese Bücher waren eine Biographie des Ozeans.  Carson wurde bald als naturalistischer und wissenschaftlicher Schriftsteller berühmt, der von der Öffentlichkeit leicht verstanden werden konnte. 
Sie gewann den nationalen Preis für wissenschaftliches Schreiben, das Guggenheim-Stipendium, das ihr zusammen mit erfolgreichen Buchverkäufen finanzielle Unabhängigkeit ermöglichte. Sie hörte auf, für die Regierung zu arbeiten und zog 1953 nach Southport Island, Maine, um sich auf das Schreiben zu konzentrieren.

„Und dann traf eine seltsame Pest die Gegend und alles begann sich zu ändern (…) Es herrschte eine seltsame Stille. Die wenigen Vögel, die man nirgendwo sah, waren im Sterben; sie zitterten heftig und konnten nicht fliegen. Es war Frühling ohne Stimmen.” – Ruhiger Frühlingsextrakt.

Rachel Carsons Meisterwerk

Silent Spring ist eines dieser seltenen Bücher, das in die Geschichte eingegangen ist, nicht indem es Krieg oder Gewalt anstiftete, sondern indem es die Richtung des menschlichen Denkens veränderte. 
Das Buch konzentriert sich hauptsächlich auf die Auswirkungen von Pestiziden auf Ökosysteme. Vier Kapitel beschreiben jedoch ihre Auswirkungen auf den Menschen, einschließlich ihrer Beziehung zu Krebs.
Durch ihre Arbeit konnte diese schüchterne Autorin die Praktiken von Agrarwissenschaftlern und Regierungen in Frage stellen und forderte eine Änderung der Sichtweise der Menschheit auf die Natur.
Ihr Buch skizziert die Gefahren chemischer Pestizide, führte zu einem nationalen Verbot des Einsatzes von DDT und anderen Pestiziden und startete eine Bewegung, die schließlich zur Gründung der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde EPA führte.

Als Reaktion darauf warf ihr die chemische Industrie vor, Desinformation zu verbreiten.  Chemieunternehmen versuchten, sie zu diskreditieren, indem sie sie eine Kommunistin nannten und behaupteten, sie sei hysterisch. 
Carson sagte 1963 sogar vor dem Kongress aus, eine neue Politik zum Schutz der menschlichen Gesundheit und der Umwelt zu fordern.

Silent Spring steht auf der Liste der 100 wichtigsten Wissenschaftsbücher des 20. Jahrhunderts . Es ist leicht, den Respekt der Autorin für das Leben ihres Werkes zu schätzen.

Versteckte Liebe?

1955 begann sie eine Beziehung mit Dorothy Freeman. Für die Außenwelt waren beide Frauen nur enge Freunde. Freeman, die damals 50 Jahre alt war, war verheiratet, hatte Kinder und tat alles, um die wahre Natur ihrer Beziehung zu verbergen.

Obwohl ein Großteil ihrer Korrespondenz kurz vor Carsons Tod vernichtet wurde, wurde der Rest 1995 von Freemans Enkelin in einer Veröffentlichung mit dem Titel “Always Rachel: Letters of Rachel Carson and Dorothy Freeman 1952-1964: Die Geschichte der außergewöhnlichen Freundschaft.

Rachel Carson – Brustkrebs, Auszeichnungen und Vermächtnis

Carson war schwer an Brustkrebs erkrankt und starb zwei Jahre nach der Veröffentlichung ihres Buches. Später, im Jahr 1980, wurde ihr posthum die Presidential Medal of Freedom verliehen. Ihre ehemaligen Häuser gelten als nationale historische Denkmäler und sie ist heute nach ihren zahlreichen Auszeichnungen benannt.
Sieben Jahre nach ihrem Tod, im Jahr 1970, gründete der Kongress die Environmental Protection Agency. Dies war eine direkte Folge der Umweltbewegung, die auf Silent Spring folgte. 

Zwei Jahre später, 1972, verbot die Regierung die Verwendung von DDT. Es war dieses Pestizid, das zum Aussterben von Amerikas Nationalsymbol, dem Seeadler und mehreren anderen Vogelarten führte.
Ihr Zeugnis von der Schönheit und Integrität des Lebens inspiriert weiterhin neue Generationen zum Schutz der Natur und all ihrer Lebewesen. Daher glauben viele, dass Rachel Carson eine der vielen großen Persönlichkeiten sein könnte, die junge Umweltaktivisten wie Greta Thunberg inspiriert haben.
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